เป็นเวลาหลายปีมาแล้วที่ผู้สนับสนุนการลดอันตรายจากยาสูบ นักเศรษฐศาสตร์ นักอาชญวิทยา และผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขบางคนเตือนว่าแนวทางที่เข้มงวดมากขึ้นในการสูบไอของออสเตรเลียจะก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่คาดเดาได้ ผู้กำหนดนโยบายได้รับแจ้งว่าการห้ามหรือจำกัดการเข้าถึงผลิตภัณฑ์นิโคตินที่ได้รับการควบคุมอย่างเข้มงวดไม่สามารถขจัดความต้องการได้ แต่จะผลักดันผู้บริโภคไปสู่ตลาดที่ไม่ได้รับการควบคุม เพิ่มศักยภาพให้กับเครือข่ายอาชญากร และให้ผู้ใช้สัมผัสกับผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมที่ไม่รู้จัก ปัจจุบัน คำเตือนเหล่านั้นไม่เป็นไปตามทฤษฎีอีกต่อไป

 

การพัฒนาล่าสุดทั่วออสเตรเลียชี้ให้เห็นว่าปัญหาที่เจ้าหน้าที่อ้างว่าป้องกันนั้นเกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้น ไอระเหยที่ปนเปื้อนด้วยยาระงับประสาทที่มีฤทธิ์รุนแรง เด็กนักเรียนสูดดมยาสังเคราะห์โดยไม่รู้ตัว และตลาดนิโคตินผิดกฎหมายมูลค่าหลายพันล้าน- ดอลลาร์ กลายเป็นส่วนหนึ่งของภาพรวมในเขตอำนาจศาลที่เลือกห้ามเหนือกฎระเบียบ

สัญญาณเตือนครั้งล่าสุดมาจากเมืองเมลเบิร์น ซึ่งหน่วยงานด้านสุขภาพออกคำเตือนเร่งด่วน หลังจากพบว่าผลิตภัณฑ์ vape มีสารเอโตมิเดต ซึ่งเป็นยาชาชนิดแรงที่ปกติใช้ในโรงพยาบาลเพื่อกระตุ้นการดมยาสลบ สารนี้สามารถทำให้เกิดอาการระงับประสาทอย่างรุนแรง หายใจลำบาก หมดสติ และอาจ-เกิดอาการแทรกซ้อนที่คุกคามถึงชีวิต

 

เจ้าหน้าที่เตือนว่าผลิตภัณฑ์ที่ขายภายใต้ชื่อ เช่น "space vapes" "space oil" และ "k-pods" อาจไม่เพียงแต่มีเอโทมิเดตเท่านั้น แต่ยังมีฝิ่นสังเคราะห์และสารอันตรายอื่นๆ ด้วย ผู้ใช้ที่ซื้อผลิตภัณฑ์เหล่านี้ไม่มีวิธีที่เชื่อถือได้ในการรับรู้ว่าพวกเขากำลังสูดดมอะไรอยู่ แดกดันนี่คือสถานการณ์ได้อย่างแม่นยำผู้เชี่ยวชาญด้านการลดอันตรายคาดการณ์ว่าเมื่อใดที่การเข้าถึงผลิตภัณฑ์นิโคตินที่ได้รับการควบคุมอย่างถูกกฎหมายจะถูกจำกัด

 

ต่างจากบุหรี่นิโคตินที่ได้รับใบอนุญาตซึ่งผลิตภายใต้มาตรฐานการควบคุมคุณภาพ- ผลิตภัณฑ์ที่ผิดกฎหมายดำเนินการอยู่นอกเหนือการควบคุมดูแลด้านกฎระเบียบโดยสิ้นเชิง ไม่มีการเปิดเผยส่วนผสม การตรวจสอบการผลิต การทดสอบผลิตภัณฑ์ หรือความรับผิดชอบ ผู้บริโภคต้องพึ่งพาการรับรองจากผู้ค้าหลบซึ่งมีแรงจูงใจหลักคือผลกำไร

 

สถานการณ์นี้กลายเป็นเรื่องน่ากังวลอย่างยิ่งในหมู่ผู้ใช้อายุน้อย ในอีกด้านหนึ่งของโลก ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตในสหราชอาณาจักรรายงานว่ามีผู้ป่วยโรคจิตจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่อาจมีความเกี่ยวข้องแคนนาบินอยด์สังเคราะห์-มีการปนเปื้อนผลิตภัณฑ์สูบไอ

จิตแพทย์ของ NHS ดร. ฮิลารี รีด เน้นย้ำถึงการเพิ่มขึ้นอย่างมากในกรณีต้องสงสัยที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์ที่เชื่อว่ามีส่วนผสมของเครื่องเทศ ซึ่งเป็นสารแคนนาบินอยด์สังเคราะห์ที่ทราบกันดีว่าทำให้เกิดอาการประสาทหลอน อาการหวาดระแวง และปฏิกิริยาทางจิตเวชอย่างรุนแรง การวิจัยจากมหาวิทยาลัยบาธได้เพิ่มน้ำหนักให้กับข้อกังวลเหล่านี้ โดยพบว่าอุปกรณ์สูบไอประมาณหนึ่ง-ที่ถูกยึดในโรงเรียนมีสารแคนนาบินอยด์สังเคราะห์ แทนที่จะเป็นสารที่ผู้ใช้เชื่อว่าตนบริโภค

 

แน่นอนว่าปัญหาหลักไม่ได้เกี่ยวกับการควบคุมการสูบไอนิโคติน เป็นเรื่องเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของผลิตภัณฑ์ที่ผิดกฎหมายซึ่งอยู่นอกระบบการคุ้มครองผู้บริโภคที่มีความหมาย นี่เป็นข้อแตกต่างที่สำคัญ เนื่องจากนักวิจารณ์เรื่องการลดอันตรายจากยาสูบมักชี้ให้เห็นถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับผลิตภัณฑ์ที่ปนเปื้อนเพื่อเป็นข้อพิสูจน์ว่าการสูบไอโดยทั่วไป อย่างไรก็ตาม กรณีเหล่านี้บ่งบอกถึงความเป็นจริงที่ตรงกันข้าม พวกเขาแสดงให้เห็นว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อเส้นทางการจัดหาที่ถูกต้องตามกฎหมายมีจำกัด ส่งผลให้ผู้บริโภคเข้าสู่ตลาดใต้ดิน ออสเตรเลียเป็นตัวอย่างสำคัญของสถานการณ์นี้

หลังจากหลายปีของการเข้มงวดกับข้อจำกัดเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์สูบนิโคติน ปัจจุบันออสเตรเลียพบว่าตัวเองกำลังเผชิญกับหนึ่งในนั้นตลาดนิโคตินผิดกฎหมายที่ใหญ่ที่สุดในกลุ่มประเทศที่พัฒนาแล้ว ประมาณการล่าสุดระบุว่าอุตสาหกรรมยาสูบและบุหรี่ไฟฟ้าใต้ดินสร้างรายได้มากถึง 7 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียทุกปี ตามข้อมูลจากสำนักงานสถิติแห่งออสเตรเลีย ประมาณ 80% ของผลิตภัณฑ์นิโคตินที่บริโภคในออสเตรเลียได้มาด้วยวิธีที่ผิดกฎหมายในปีที่แล้ว ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากจากประมาณ 12% ในปี 2560

 

ขนาดของปัญหากลายเป็นเรื่องที่ไม่อาจมองข้ามได้ เมื่อเร็วๆ นี้ ทางการออสเตรเลียตะวันตกได้ปิดธุรกิจเกือบ 50 แห่งและยึดสินค้าผิดกฎหมายได้มากกว่า 11 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียระหว่างการดำเนินการบังคับใช้กฎหมายสอง-สัปดาห์ สินค้าที่นำเข้ามาประกอบด้วยบุหรี่หลายล้านมวน อุปกรณ์สูบไอนับหมื่น และยาสูบป่นจำนวนมาก เจ้าหน้าที่กล่าวถึงการดำเนินงานครั้งนี้ว่าประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่ตัวเลขเหล่านี้ก็บอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างออกไป

 

เมื่อหน่วยงานกำกับดูแลยึดสินค้านับล้านรายการในขณะที่การค้าที่ผิดกฎหมายยังคงเฟื่องฟูทั่วประเทศ แต่ก็ชัดเจนว่าตลาดมืดไม่ได้ถูกปิด-แต่กำลังเฟื่องฟู สิ่งนี้ไม่น่าเป็นเรื่องที่น่าตกใจสำหรับทุกคนที่เข้าใจเศรษฐศาสตร์ขั้นพื้นฐาน ความต้องการนิโคตินยังไม่หายไป ผู้สูบบุหรี่และผู้ใช้ที่เป็นผู้ใหญ่ยังคงมองหาทางเลือกอื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อราคาบุหรี่พุ่งสูงขึ้น เมื่อการค้นหาผลิตภัณฑ์ที่ถูกกฎหมายเป็นเรื่องยาก ผู้คนก็จะหันไปหาแหล่งอื่นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

 

เราได้เห็นรูปแบบนี้เกิดขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่าในประวัติศาสตร์ด้านสาธารณสุข การห้ามดื่มแอลกอฮอล์ในประเทศสหรัฐอเมริกาไม่ได้ทำให้ผู้คนหยุดดื่ม ในทำนองเดียวกัน การห้ามใช้ยาบางชนิดไม่ได้ทำให้การใช้ยาหมดไป กฎระเบียบที่เข้มงวดมากเกินไปเกี่ยวกับตัวเลือกนิโคตินที่ปลอดภัยกว่าดูเหมือนจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เทียบเคียงได้ เป็นเรื่องน่าเศร้าที่ออสเตรเลียมีโอกาสที่จะใช้แนวทางที่แตกต่างออกไปและยอมรับการลดอันตรายจากยาสูบ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสามารถช่วยลดอัตราการสูบบุหรี่ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยทั่วไปแล้วเจ้าหน้าที่สาธารณสุขในภูมิภาคเหล่านี้ตระหนักดีว่าการสูบไอมีความเสี่ยงน้อยกว่าการสูบบุหรี่แบบดั้งเดิมอย่างมาก

หลักฐานที่สนับสนุนตำแหน่งนี้มีมากมาย บทวิจารณ์ที่จัดทำโดย Public Health England, UK Health Security Agency และ Office for Health Improvement and Disparities ได้สรุปอย่างต่อเนื่องว่าการสูบไอมีอันตรายน้อยกว่าการสูบบุหรี่อย่างมาก การศึกษาจำนวนมากยังพบว่าการสูบไอเป็นหนึ่งในนั้นมีประสิทธิภาพมากที่สุดเครื่องมือเลิกบุหรี่สำหรับผู้สูบบุหรี่ที่เป็นผู้ใหญ่

 

ในทางตรงกันข้าม แนวทางของออสเตรเลียเน้นไปที่การจำกัดการเข้าถึง แทนที่จะช่วยเหลือผู้สูบบุหรี่ในการเปลี่ยน ผลกระทบเริ่มชัดเจนมากขึ้น ผู้คนที่กำลังมองหาผลิตภัณฑ์นิโคตินมักจะพบว่าตนเองกำลังเผชิญกับตลาดใต้ดินที่พวกเขาไม่แน่ใจว่ามีอะไรอยู่ในผลิตภัณฑ์ ไม่มีการควบคุมคุณภาพ และกลุ่มอาชญากรก็เข้ามามีส่วนร่วมมากขึ้น

 

การค้นพบล่าสุดเกี่ยวกับไอระเหยที่ผสมสารเอโตมิเดต-ไม่ได้เป็นเพียง-เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว มันสะท้อนให้มีขนาดใหญ่ขึ้นความล้มเหลวในเชิงนโยบาย. เมื่อเจ้าหน้าที่ทำให้การเข้าถึงผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการควบคุมยากขึ้น ความต้องการไม่เพียงหายไป ผู้บริโภคกลับมองหาทางเลือกที่ไม่ได้รับการควบคุม ซึ่งความเสี่ยง เช่น การปนเปื้อน การติดฉลากผิด และการปลอมปนจะสูงกว่ามาก ขณะนี้เจ้าหน้าที่สาธารณสุขแนะนำให้ผู้บริโภคพกพานาล็อกโซน เนื่องจากผลิตภัณฑ์ vape ที่ผิดกฎหมายอาจมีสารฝิ่นซ่อนอยู่ในนั้น หนึ่งทศวรรษที่แล้ว คำเตือนดังกล่าวดูเหมือนไม่อาจจินตนาการได้

 

สิ่งนี้ไม่ได้หมายความว่าผลิตภัณฑ์สูบไอควรมีอยู่โดยไม่มีกฎระเบียบ ค่อนข้างตรงกันข้าม กฎระเบียบที่มีประสิทธิผลยังคงเป็นสิ่งจำเป็น ข้อจำกัดด้านอายุ มาตรฐานการผลิต ความโปร่งใสของส่วนผสม การออกใบอนุญาตของผู้ค้าปลีก และการบังคับใช้กับผู้ประกอบการหลอกลวง ล้วนมีบทบาทสำคัญ อย่างไรก็ตาม กฎระเบียบและการห้ามไม่เหมือนกัน

ปัญหาที่เพิ่มขึ้นของการสูบไออย่างผิดกฎหมายแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงผลที่ตามมาจากความสับสนของผลิตภัณฑ์ที่ถูกกฎหมายและผิดกฎหมาย ผู้เชี่ยวชาญส่งเสียงเตือนว่าการเลือกทางเลือกทางกฎหมายยากขึ้นจะเปิดประตูให้อาชญากร พวกเขาเตือนว่าผู้คนจะมองหาทางเลือกอื่นในตลาดมืด พวกเขายังชี้ให้เห็นว่าผลิตภัณฑ์ที่ไม่มีกฎระเบียบจะมีความเสี่ยงสูงกว่ามากเมื่อเทียบกับผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการควบคุมอย่างเหมาะสม การคาดการณ์เหล่านั้นได้รับการยืนยันมากขึ้นเรื่อยๆ

 

บทเรียนสำหรับผู้กำหนดนโยบายควรตรงไปตรงมา หากวัตถุประสงค์คือเพื่อลด-โรคที่เกี่ยวข้องกับการสูบบุหรี่และปกป้องผู้บริโภค คำตอบก็คือไม่ทำให้ผลิตภัณฑ์นิโคตินที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นเข้าถึงได้น้อยลง เพื่อให้แน่ใจว่าผู้สูบบุหรี่ที่เป็นผู้ใหญ่สามารถรับทางเลือก-ที่มีการควบคุมและมีคุณภาพ ขณะเดียวกันก็มุ่งเป้าไปที่ผลิตภัณฑ์ผิดกฎหมายที่เป็นอันตรายอย่างแท้จริง

ปัจจุบันของออสเตรเลียสถานการณ์ที่น่าเศร้าทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจให้กับรัฐบาลทั่วโลก เมื่อนโยบายเพิกเฉยต่อความต้องการของผู้บริโภคและอุดมการณ์บดบังการลดอันตราย ผลที่ตามมาโดยไม่ตั้งใจก็ไม่ใช่แค่ความเป็นไปได้ที่น่าหวาดกลัวเท่านั้น ประวัติศาสตร์ได้แสดงให้เห็นครั้งแล้วครั้งเล่าว่าสิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้